英国经济政策研究中心最新发布的《全球贸易预警》报告显示，随着世界经济增长显著放缓，全球范围内的贸易保护主义倾向变得日益严重。而作为全球第一大经济体的美国，从2008年到2016年对其他国家采取了600多项贸易保护措施，仅2015年就采取了90项，平均每四天推出一项，位居各国之首，成为限制自由贸易的头号国家。
美国贸易保护措施不但名目繁多，许多做法也很离谱，完全没有把世贸规则放在眼里。今年5月18日美国商务部公布终裁，对来自中国的冷轧卷板双反税率合计高达522.03%。世贸规则明明规定对非市场经济国家不得既反倾销又反补贴。美国不是不承认中国市场经济地位吗？但照样既反倾销又反补贴。美国商务部国际贸易署官网醒目地发布钢铁进口数量动态，包含来自各国进口量及变化。它的原则就是不让钢铁进口增加，以保护本国生产者，世贸规则另说。
美国一向标榜是自由贸易的捍卫者，并不断攻击别国特别是中国“扭曲”贸易。这顶帽子戴错了，应该还给它自己。2002年小布什政府应美国钢铁企业之求，对钢铁产品实施附加税。引起世界主要钢铁出口国联合诉诸世贸组织，后者裁决美国败诉。美政府随后撤销了这一附加税。但为本国钢铁业赢得了差不多三年时间，使有的企业做到了扭亏为盈。但这种恶性保护的后果是美国钢铁产品竞争力更差。乃至如今不得不采取更加赤裸裸的直接保护。
依据世贸组织最新报告，世界贸易增长率已连年低于GDP增长，担心贸易保护主义会扼杀脆弱的经济复苏。但美国好像不大在乎。共和党总统候选人特朗普则走得更远。他曾表示要对中国产品征税45%，并不惜打贸易战。他认为中国入世以来占了大便宜，美国则丧失大量就业。特朗普大概没有查过美国商务部自己发布的统计。该统计表明，2000年到2015年，美国从中国进口累计增长383.0%，对中国出口累计增长614.2%。是谁占了便宜呢？至于对中国产品征税45%，如果特朗普当选，很可能无法做。如果做，国会通过的几率恐怕为零。即便通过并实施，中国不会反过来对美国产品征高关税吗？他们好像记性不大好：1930年美国根据臭名昭著的斯穆特——霍利关税法，大幅提高了890种商品进口关税，1932年平均进口关税率达到53.2%。很快引起加拿大和英法德强烈反制。结果从1929年到1933年，美国进口萎缩了66%，出口下降了69%，GDP下降了50%。整个世界贸易下降了66%，并大大加剧了世界性的大萧条。美国难道还想再来一次吗？
奥巴马口口声声说，不能让中国那样的国家制定贸易规则。美国能制定吗？美国在保护主义愈演愈烈的氛围下，想制定什么规则呢？无非是必须对美国有利，别人遭受多大损失则无所谓。但世界上没有这样的规则。这样下去，美国恐怕连参与制定贸易规则的能力都令人怀疑，遑论引领了。