欧洲是海上风电的先驱，现在仍是该行业的大本营。例如丹麦去年的海上风力发电量占总发电量的15%。但是和其他诸多为人津津乐道的能源业一样，中国在海上发电业正发挥越来越重要的作用，2018年中国新增的海上风电项目数量超过任何一个国家。目前，海上风电业的主体是欧洲公司，包括沃旭能源(?rsted)，莱茵集团(RWE)和瑞典大瀑布电力公司(Vattenfall)。按市场份额计算，在前15家公司中，尽管中国龙源电力集团股份有限公司排名第三，但有10家都是欧洲公司，其中只有一家美国公司——全球基础设施合作伙伴(Global Infrastructure Partners)，还只是投资者而非开发商。

尽管海上风电业潜力大，但其增长速度仍不足以符合全球气候目标。IEA认为到2030年，海上风电部署速度必须加快至年均40 千兆瓦左右，这意味着在未来二十年内，累计投资额会增至1.2万亿美元。按照目前的趋势，只有后者高达8400亿美元，IEA才能看到年均安装量超过20千兆瓦。

但目前海上风电业仍面临一些困境，需要政府推行更宽松的政策来支持其发展。包括建立供应链，容量更大的涡轮机、船舶，陆上电网基础设施以及将涡轮机与岸上设备连接的传输线。这些活动部件之间的关系就如同“鸡与蛋”的问题，即单个部分的缺失正减慢其他部分的进展。

而根据IEA所说，最重要的事实就在于海上风能有可能彻底改变能源业的发展现状。IEA执行董事法提赫·比罗尔(Fatih Birol)博士说：“过去十年，技术创新的两个主要领域——页岩革命和太阳能光伏业的崛起就是通过大幅降低成本来颠覆能源系统。仅考虑低成本这一方面，海上风电业有可能延续前两个领域的神话。”

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